Πρώτος μεταξύ ίσων στην ελίτ της Ευρώπης

Καλή η μετριοπάθεια, αλλά αν ρίξουμε μια ματιά στα διεθνή ΜΜΕ θα καταλάβουμε πως οι ισχυρές προοπτικές πρόκρισης στους «16» του Τσάμπιονς Λιγκ, δεν είναι το...



 μοναδικό κέρδος που έφερε μαζί του ο ΑΠΟΕΛ από το Ντραγκάο. Οι πρωταθλητές Κύπρου δεν αντιμετωπίζονται πλέον ως ευχάριστη έκπληξη, αλλά ως μια ποιοτική και αξιόπιστη ομάδα της διοργάνωσης, πρώτη μεταξύ ίσων στον όμιλο της.

Δεν το λένε μόνο τα ξένα δημοσιεύματα. Το πιστοποίησε και ο Βίτορ Περέιρα με μια δήλωση που είναι όλα τα λεφτά: «Ο ΑΠΟΕΛ δεν είναι μια οποιαδήποτε ομάδα. Είναι πολύ οργανωμένοι επιθετικά και αμυντικά. Απέδειξε και σε μας γιατί νίκησε τη Ζενίτ και πως πήρε ισοπαλία με τη Σαχτάρ. Είμαστε σε έναν ισοδύναμο όμιλο». Όπως και να το κάνουμε, μια τέτοια παραδοχή από τον τεχνικό της Πόρτο, της κατόχου του Γιουρόπα Λιγκ, αποτελεί ένα από τα καλύτερα ευρωπαϊκά παράσημα των «γαλαζοκίτρινων».

Η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς στάθηκε όρθια στην πίεση των «δράκων», αλλά και απείλησε να τους... αφανίσει με τις κλασικές ευκαιρίες που δημιούργησε, για μια σειρά από λόγους. Ίσως οι κυριότεροι από αυτούς να είναι οι ακόλουθοι:

Πρώτο, αντέδρασε σωστά μετά την άτυχη στιγμή του Χιώτη, στο γρήγορο τέρμα του Χουλκ. Δεν πανικοβλήθηκε από τον ενθουσιασμό των γηπεδούχων, άρχισε σιγά-σιγά να βελτιώνει τη μεσοαμυντική της συνοχή και να περιορίζει τις προσπάθειες των αντιπάλων να μεταφέρουν τις επιθέσεις τους μέσα στην περιοχή.

Δεύτερο, ο Αΐλτον με μια του ενέργεια έκανε τη διαφορά. Ισοφάρισε πολύ νωρίς και βοήθησε στην αλλαγή των ισορροπιών. Οι συμπαίκτες του κατάλαβαν πως ο πολύ σεβασμός στον αντίπαλο βλάφτει, ανέβασαν αισθητά την αυτοπεποίθηση τους και άρχισαν να δείχνουν ικανοί να ελέγξουν το παιχνίδι. Μάλιστα, όσο ο χρόνος κυλούσε, τόσο περισσότερο η Πόρτο έδειχνε να χάνει τη ψυχραιμία της στην ανάπτυξη.

Τρίτο, ο ΑΠΟΕΛ διαχειρίστηκε με εμπειρία και προσωπικότητα το δεύτερο ημίχρονο. Ήξερε πώς να σπάσει τον ρυθμό των αντιπάλων του, πότε να αιφνιδιάσει με τις επιθέσεις του και στο τέλος ανάγκασε τον τερματοφύλακα Έλντερ να γυρίσει στην κερκίδα και να... εξηγήσει στους Πορτογάλους οπαδούς πως έπρεπε να υπερβάλει εαυτόν για να αποσοβήσει την ήττα.

Ας μην είμαστε, όμως, κι αχάριστοι αφού η ισοπαλία στο Οπόρτο παραμένει μια ηχηρή επιτυχία για τον εκπρόσωπο μας στην ευρωπαϊκή ελίτ και του δίνει δύναμη για να συνεχίσει να κυνηγά τα όνειρα του. Και το κυριότερο, μπορεί να τα υλοποιήσει.